早期的香港警隊，只有三十五人，共有四「類」警務人員：歐洲人、印度人（由於運送歐洲人到香港費用高昂，因此以被視為「較可靠和廉潔」的印度人代替 ¹ ）、能操廣東話的本地華人和山東壯漢，可謂良莠不齊。1845年，查理士．梅理（Charles May）獲委任為首位警察隊長，在其統領下的十七年間，建立了一個具規模的警隊組織，為騰飛中的香港帶來安定，治安逐漸得到改善。當年，警隊頭目須身兼多職，如1893至1902年間擔任香港警察司的梅含理（Francis May），同時管理消防隊伍、掌管監獄事務、出席市政局的前身組織，本身亦是一名活躍的立法局議員 ² 。

在1860年代，由於各種區域性及本地衝突頻生，令監獄牢房需求緊張，故此政府落實興建一座新監獄。新監獄位於奧卑利街東面（即現時中區警署建築群的D廳位置）。

此外，新營房大樓亦於1864年在毗鄰落成，作為軍事基地及軍隊訓練營。大樓於1905年仿照二樓的結構和外觀，加建另一樓層。

營房大樓主要以紅磚和石材建成，配上一屋淺淡色調。大樓的游廊和藍色大窗面向步操場，構成一片如詩如畫的雅麗外觀。窗戶使用的藍色相信是因為當年藍色的油漆的供應較多，所以用於營房大樓的窗戶之上。營房大樓頂部建斜尖屋頂，用上雙層中式桶瓦鋪蓋；樓身兩邊對稱，並以地下樓層的一個木柵區分室內的左右兩邊空間。

營房大樓後來被用作訓練警隊及設置這些隊伍的輔助設施：例如遊戲室、飯堂和宿舍等等。它是中區警署建築群中現存最古老的大樓。

註 ¹ ： Peter Moss (2008)《The Classic Age》, FormAsia Books
註 ² ： 警隊歷史： http://www.police.gov.hk/ppp_tc/01_about_us/ph_02.html

中區警署建築群除了營房大樓及監獄外，亦設置了警務人員宿舍。宿舍分別於1894年（A及B座）至1913年（C及D座）間建成，位於中區警署建築群東面。

中央裁判司署建於1914年，位處香港第一所裁判署原址，該裁判署已拆毀並提供空間予新大樓之興建。中央裁判司署設置兩個法庭，供兩位裁判司負責處理全港的案件。

中央裁判司署屬以希臘復興式設計風格，面向亞畢諾道的正門入口以花崗岩而建，而大樓支柱和其他部份則以混凝土建成。由於要控制成本的關係（從歐洲運送建材既有難度又昂費），故此大樓主要用上本地建材。

新中央裁判司署其中一項建築特色為其特別寬闊的地庫範圍，利用獨立通道及地下隧道，工作人員根據不同案件的裁判，能安全押解囚犯往返裁判司署、警署或監獄，又或釋放他們。許多通道現時仍然通行。

隨着1912年新最高法院大樓落成（位處現時立法會大樓位置），中央裁判司署的地位日漸退減。該署在1979年正式關閉，其後繼續供不同的警察附屬組織使用，直至整個中區警署建築群於2004年關閉為止。

要數中區警署建築群中最觸目的建築物，非警察總部大樓莫屬。大樓位於建築群的北面，面向中環荷李活道。 警察總部大樓於1919年興建，為當時全港最大的警署。大樓位處的優越位置，方便警隊保衛中半山居民及維持繁華的「維多利亞城」的治安。

警察總部大樓的主幹為重型紅磚結構牆和圓柱，配以鋼筋混凝土及花崗岩建造的橫樑和地板。 ¹ 大樓本身具有一些別有特色的建築設計，不得不提的是大樓的正門外觀，兩面正門的風格截然不同；究其原因，估計是當年的建築師乃從一本建築設計「模式手冊」(Pattern Book)中挑選樣式，並直接套用於大樓的設計。

正如旗杆屋一樣，總部大樓亦由駐港英國皇家工兵部隊軍官操刀設計。由於這些軍官並未受過建築專業訓練，因此他們常會參考一本收集一系列建築設計的《模式手冊》，從中尋找設計靈感。

由於警察總部大樓依山而建，大樓面向荷李活道的一面樓高四層，而面向警署步操場的一面只有兩層。兩面正門亦選取了風格截然不同的設計。面向荷李活道的正門設有特大圓柱及拱形大窗，特意設計得非常宏偉堂皇，以表現出權威和莊嚴的形象；尤其考慮到該正門為公眾入口，而另一面則主要供警員出入，故此有這個設計特色。

警察總部大樓曾被用作港島區警察總部及中區警察總部至2004年。

註 ¹ ： 香港建築師學會主辦的中區建築導賞遊《2006年導遊培訓手冊》

警察總部大樓是中區警署建築群內最後加建的建築物。隨後的八十年，建築群亦因應執法部門的不同需要，而進行了一些小型建設及翻新重修。

例如於1925年，一座樓高兩層的馬廐在步操場西北面建成，後來用作軍械庫；另外，在日佔時期，即1941年至1945年間，建築群曾用作日軍警察總部；至於域多利監獄亦被用作收留越南難民。

建築群內的大部份建築物均於二次世界大戰時損毀。監獄則於1946年經修復後重用。

至二次世界大戰時期為止，香港皇家警察總部及一所消防局一直設於建築群內，而中區警署則維持於原址直至2004年。

中區警署建築群於1995年根據《古物及古蹟條例》獲列為香港法定古蹟。

2007年10月，香港政府宣佈計劃保育及活化中區警署建築群，並隨後安排為期六個月的公眾諮詢，讓市民對此計劃及如何對建築群進行保育發表意見。公眾諮詢於2008年4月結束，而政府則於同年7月宣佈與香港賽馬會合作，將建築群改建成文化中心。計劃書的最終設計將於2010年公布。

其實，在建築群關閉後，在中區警署建築群內也舉辦過大大小小的文化藝術節目，包括2008年1月的建築雙年展、同年8月的上海世博推廣展覽和2009年9月由發展局舉辦的「歲月築跡：舊建築歷史照片展」等。